Java se puede bajar gratuitamente del sitio de SUN

Existen tres grandes versiones de java:

• J2ME: Es la versión Micro. Sirve para móviles y aparetejos similares pequeños que admitan java.
• J2SE: Es la versión Standard. Permite hacer aplicaciones normales de ordenador. Si estamos empezando, posiblemente es la que debemos bajarnos.
• J2EE: Es la versión Enterprise. Sirve para hacer aplicaciones web. Si queremos esta, debemos bajarnos también el J2SE.

Dentro del J2SE, tenemos:

• JRE: Esta es el Runtime Enviroment. Es la parte de java necesaria para ejecutar programas java. No permite desarrollar nuestros propios programas. Es útil para la gente que simplemente se ha descargado de internet una aplicación java y quiere hacerla funcionar o para los que con el navegador quieren entrar en chats o usar juegos hechos en java.
• SDK: Es el entorno de desarrollo. Permite ejecutar programas y viene con compilador, debugger y otras utilidades para realizar nuestros propios programa. No necesitamos bajarnos el JRE, puesto que viene incluido.

Referencias:

netbeans

Java Users Group argentina

C# and Java: Comparing Programming Languages

http://java.sun.com/docs/books/tutorial/

JavaHispano

Open Source Inversion of Control Containers

Open Source Software in Java(tm)

Reflection vs. code generation

JavaWorld

Java.sun.com

The Java Persistence API - A Simpler Programming Model for Entity Persistence